Che cos’è lo sviluppo guidato dai test (TDD)?

Il Test Driven Development, o progettazione guidata dai test, è un approccio allo sviluppo del software che pone l’accento sulla creazione di casi di test unitari prima di sviluppare il codice vero e proprio. Significa che il processo di test guida lo sviluppo del software. Il metodo è stato introdotto come parte della metodologia di sviluppo software Agile nota come Extreme Programming (XP).

Inoltre, è una tecnica di strutturazione che fornisce a tester e sviluppatori un codice ottimizzato che resiste nel tempo. Utilizzando il TDD, gli sviluppatori costruiscono brevi casi di test per ogni caratteristica sulla base delle loro conoscenze preliminari e mirano a scrivere nuovo codice o a modificare quello esistente solo se i test falliscono. In questo modo si evita la duplicazione degli script di test.

Molte aziende hanno già riconosciuto questo metodo di sviluppo del software come un approccio efficiente che porta a risultati positivi. In questo articolo potrete conoscere in dettaglio l’approccio TDD, compresi i vantaggi, gli svantaggi e le differenze rispetto all’approccio di testing tradizionale.

Vantaggi del TDD

Il Test Driven Development si concentra sul miglioramento della progettazione del software, non solo sulla scrittura di test semplici. L’implementazione di un metodo adeguato può aumentare la produttività, ridurre i costi del progetto e migliorare la collaborazione tra gli sviluppatori. Di seguito sono riportati i vantaggi dell’approccio che dovete conoscere per massimizzare i vostri sforzi di sviluppo.

Con lo sviluppo guidato dai test, è possibile creare applicazioni di qualità superiore in tempi più rapidi rispetto alle tecniche tradizionali.
È necessario che gli sviluppatori e i tester prevedano con precisione come l’applicazione e le sue funzionalità saranno utilizzate in scenari reali per applicare correttamente il TDD.
Come sottoprodotto del Test Driven Development, il test di regressione produce una suite di test che può ridurre la necessità di test manuali umani, identificando i problemi in anticipo e consentendo una risoluzione più rapida.
L’approccio metodico di TDD garantisce una copertura significativamente più elevata e una qualità di primo livello rispetto ai tradizionali cicli di codifica, test, correzione e ritest.
I test riducono il tempo e il denaro necessari per le fasi successive di debug, perché vengono eseguiti fin dall’inizio del ciclo di progettazione.

Svantaggi del TDD

Come ogni altra metodologia di sviluppo, anche lo sviluppo guidato dai test presenta alcuni svantaggi. Uno di questi è che il processo di sviluppo può essere più lento di quello tradizionale, anche se la velocità può migliorare nel lungo periodo. Lo sviluppatore deve scrivere i test prima di scrivere il codice. Se il codice è più complesso o poco familiare, può essere ancora più impegnativo e dispendioso in termini di tempo.

Se la velocità di rilascio è la vostra priorità, questa non è l’opzione migliore. Ma se vi concentrate sullo sviluppo di un prodotto di qualità, fatelo. Osservate gli altri svantaggi e decidete se il Test Driven Development è adatto al vostro progetto.

La manutenzione del codice di test è fondamentale quando si lavora con il Test Driven Development. In caso di modifiche ai requisiti del prodotto, il codice di implementazione deve essere aggiornato dopo aver ripensato i test relativi alla funzionalità.
A seconda delle dimensioni complessive del sistema, è sempre possibile migliorare o eliminare i test ridondanti.
L’implementazione del Test Driven Development in una base di codice esistente può essere impegnativa anche perché richiede un cambiamento sostanziale nel processo di sviluppo e nella mentalità.
Un altro inconveniente è che può portare all’over-testing, cioè alla pratica di scrivere test per ogni scenario che potrebbe presentarsi, creando una suite di test estesa e intricata.
Di conseguenza, potrebbe essere più difficile mantenere i test e comprendere i test e i loro risultati.

TDD vs. test tradizionali

Lo sviluppo guidato dai test è meglio definito come “scrivere codice solo per correggere un test che fallisce”. La copertura dei test è più notevole quando si utilizza il TDD rispetto ai modelli di sviluppo tradizionali. È il risultato della verifica precoce di ogni caratteristica da parte del TDD. Lo sviluppo guidato dai test e i test tradizionali si differenziano principalmente per i seguenti aspetti:

È una metodologia di sviluppo agile in cui i test vengono scritti prima dello sviluppo del codice. Il testing tradizionale, invece, avviene dopo la scrittura del codice.
Mentre il testing tradizionale riguarda il test del sistema, compresi i test funzionali, di accettazione e di integrazione, il TDD testa contemporaneamente piccole unità di codice.
Sviluppa, testa e perfeziona piccole porzioni di codice in modo iterativo, finché ogni test non viene superato. In genere, nei test tradizionali, il codice viene testato una volta e poi perfezionato in base ai risultati.
Identificando gli errori nelle prime fasi del processo di sviluppo, sarà più semplice eseguire il debug e la correzione. Al contrario, il debug degli errori riscontrati in una fase successiva del processo di sviluppo può richiedere più tempo e sforzi rispetto ai test tradizionali.
Mentre la documentazione di test tradizionale può contenere dettagli più approfonditi sulla procedura di test, sull’ambiente di test e sul sistema testato, la documentazione TDD si concentra solitamente sui casi di test e sui loro risultati.

Pertanto, il Test Driven Development assicura che il codice sia ampiamente testato prima di essere integrato nel sistema, rendendolo un metodo di sviluppo del software complessivamente più affidabile ed efficiente. D’altra parte, il testing tradizionale potrebbe essere più adatto a progetti più ampi e complicati che richiedono un approccio più approfondito al testing.

Il Testing Driven Development (TDD) è una metodologia potente per scrivere codice di alta qualità e di lunga durata che migliora l’intero processo di testing del progetto. Dato che i suoi vantaggi si riflettono sulla qualità del codice, sulla velocità di consegna, sulla quantità e sulla gravità dei problemi/bug e sul costo complessivo del progetto, è un’ottima scelta per i team che conoscono i vantaggi della programmazione estrema e delle metodologie agili.

L’adozione di questa metodologia all’avanguardia e l’utilizzo dei suoi potenti vantaggi possono giovare più che mai ai vostri sforzi di sviluppo del software. Quindi, prendete una decisione informata sulla base delle informazioni contenute nell’articolo. Allora perché non provarci? Cogliete l’occasione, esplorate e scoprite come il TDD può aiutarvi a migliorare lo sviluppo del software.

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